“現在怎麽辦？我們會被綁起來放血嗎？”

確定心愛的艾米絕對不會卷入這場麻煩後，羅伊終於開始擔心自身的安全了。

即使馬修一再申明捆住他雙手的繩子是魔法物品，普通辦法無法解開，羅伊還是蹲在馬修身旁不厭其煩地嘗試著，希望和馬修一起逃離這個陰森危險充滿鬼怪傳說的倫敦塔。

“我們再試一次！或許有辦法解開繩索？”

“謝謝你，但是……”

“我相信一定會有辦法的！”

羅伊天性樂觀，即使已經失敗幾十次，還是鬥志昂揚。

看著淳樸熱情的羅伊，馬修的心情也不由自主地晴朗起來。

他反問羅伊：“你為什麽喜歡艾米？”

“為什麽問這個問題？喜歡艾米需要理由嗎？”

羅伊不解……

“好吧，我承認我和艾米看起來不太相配，她又漂亮又開朗又時髦，而我卻性格沈默保守長相普通……但這並不代表我喜歡她需要理由，不是嗎？”

“是的。”

“所以你為什麽問這麽奇怪的問題？”

“因為——”

馬修嘆了口氣，悠悠說：“如果艾米沒有堅持在平行世界的十九世紀英國倫敦多呆一個小時，你不會被抓，也不會面臨現在的死亡威脅。”

“你認為我們現在面臨的所有不幸都是艾米造成的？”

“很難不這樣聯想。”

“但這和艾米有什麽關系！艾米又不是先知，怎麽會知道在平行世界的十九世紀英國倫敦多呆一個小時可能導致這麽多的麻煩？

普通人有機會去平行世界的十九世紀英國倫敦，都會想盡可能多呆幾個小時，不是嗎？這可是一生只有一次的旅行！”

面對馬修的指責，羅伊義無反顧地維護艾米。

不論什麽時候，也不管遭遇什麽，他對艾米的愛都不會改變，更不會因此責怪艾米。

“你真的很癡情……”

馬修感慨……

羅伊笑著說：“別看我普普通通，但是在另一個宇宙，我是守護潘多拉魔盒整整兩千年的羅馬百夫長。羅馬百夫長和潘多拉魔盒的故事，你聽說過嗎？”

“沒有。”

“那我講給你聽……”

想到艾米，羅伊再次露出笑容，隨即開始講述他在另一個宇宙以羅馬百夫長的身份保護被困在潘多拉魔盒裏面兩千年的艾米的孤獨漫長但充滿甜蜜的往事。

……

“就這樣，整整兩千年，羅馬百夫長始終堅守他的承諾，永遠守護他心愛的女孩。”

落日的餘暉照進牢房，羅伊終於講完羅馬百夫長和潘多拉魔盒的故事。

馬修看著歷經兩千年等待依舊癡心不悔的羅伊，不禁五味雜陳：“整整兩千年，你真的一刻都沒有後悔？”

“沒有……”羅伊說，“我不能後悔，艾米在等我，她需要我。”

“好吧……”

從不知道世間存在如此純粹強烈不計回報的愛情的馬修確定自己可能永遠都無法理解羅伊對艾米的愛。

這時，獄卒來送餐了。

五片厚實噴香加了果仁的白面包，兩碗培根蘑菇奶油濃湯。

標準的斷頭飯。

羅伊對此並不在意。

耿直的他將晚餐端到馬修面前：“我餵你吃？”

“不用。”

“但是不吃東西——”

“吃東西對我們並非必須。”

“我們？”

羅伊楞住，隨後發現牢房的昏暗角落站著一個身高大約一米四、著裝酷似莎士比亞戲劇小醜、手持染血利斧的兔頭侏儒怪人。

“他是……”

“黑魔法家族從不缺乏保命手段。”

馬修神秘地笑了笑，背在身後的雙手輕輕勾了兩下，牢房的另一處角落走出一只肩高接近一米的魔法巨狼。

“這——”

羅伊驚得差點打翻手中的奶油濃湯。

哇——哇——

石窗外，與英國的命運緊密相連的倫敦塔渡鴉們發出嘶啞淒厲的吼叫。

以安妮王後為首的倫敦塔幽靈們依次浮現在牢房中，依次向主導著一切的馬修行禮。

【請寬恕我們的怠慢——】

“無妨……”

馬修頷首，對早已目瞪口呆的羅伊說：“把我選為祭品是他們做過的最錯誤的決定，沒有之一。”

……

“這個女孩可以成為祭品的備選，如果查理和他的狼人沒有在儀式開始前找到更合適的祭品的話。”

地牢內，將被查爾斯侯爵抓來的幾十名不滿十五歲的童貞女孩查看過後，暗黑版斯特蘭奇終於選中了一個相貌酷似克裏斯汀的女孩。

他準備讓克裏斯汀在女孩身上覆活。

當然，這些真相，工具人查爾斯不配知道。

“就這樣吧……”暗黑版斯特蘭奇說，“把她帶走，其他的處理掉。”

“是……”

查爾斯侯爵畢恭畢敬地回答。

隨後，魔法師擡手，牢籠的鐵索應聲斷裂。

女孩擡頭……

並不知道即將遭遇比死亡更可怕的命運的她驚喜地看著身材高瘦的魔法師：“先生，你是來帶我回家的嗎？”

“是的。”

“她們呢？”

女孩可憐地看向其餘被囚禁的女孩。

“我只負責帶你離開。”

隨著這句話，女孩突然感覺腦內一片昏沈。

失去自我意識的她像木偶一樣握住魔法師的手，跟著他離開了黑暗的地牢。

她再也不會關心其他被囚禁的女孩，因為她已經不是她自己。

另一邊——

距離黑暗儀式舉行還有三十個小時，查理伯爵和他的狼人男仆始終沒有找到符合純潔無瑕條件的第三份祭品。

“老爺，現在怎麽辦？”

狼人男仆憂心忡忡地問主人。

查理伯爵想起公爵的叮囑，決定——

“去威斯敏斯特教堂。”

“老爺，你……”

“找不到更合適的替代品，我們就只能冒險綁架奧古斯塔斯公爵殿下……”查理伯爵說，“事實上，蘇塞克斯公爵和多位王室成員一直都暗暗祈禱奧古斯塔斯公爵憑空消失。”

“但是去威斯敏斯特教堂能抓到奧古斯塔斯公爵嗎？如果公爵確如法師殿下所言是個連法師殿下都無法理解的奇特黑暗的存在。”

狼人男仆擔心弄巧成拙惹出麻煩。

然而，事到如今，查理伯爵早已無路可退。

他告訴他的狼人男仆：“我們別無選擇！”

……

查理伯爵和狼人男仆準備去威斯敏斯特教堂碰運氣，而博士將已知情報全部串聯整理後，也決定去威斯敏斯特教堂。

“正式行動前，我們必須去威斯敏斯特教堂和一位大人物打招呼。”

“女王嗎？”

珍妮迷茫地看著博士。

她相信博士幾乎無所不能，但是——

“和女王見面對我而言並非難事。事實上，去威斯敏斯特教堂是為了見另一位大人物，這是馬修的叮囑。”

博士自信的笑著，解開塔迪斯的空間和時間鎖定，瞬移抵達莊嚴肅穆的威斯敏斯特教堂。

“哇喔，威斯敏斯特教堂，我又來到了。”

博士近乎歡快地走出塔迪斯，走向埋葬了英國歷史上各個領域的偉大人物的威斯敏斯特教堂正面大廳，和已經成為墓碑的老朋友們一一親切問候，偶爾在墓碑上放一朵剛剛盛開的小白花。

最終，他們走到了教堂的鐘樓最高處，站在這個由聖保羅教堂設計者雷恩的學生在十八世紀設計的巍峨陡峭挺拔的哥特建築的最高處，穿過被彩窗渲染得五顏六色的陽光，走向最深處背對著他們的逆光者。

“他就是馬修拜托博士找的人？”

受不了神聖氣氛的桑塔星人小聲嘀咕。

蜥蜴夫人沒有回答，在離逆光者約十米遠的地方，和珍妮一起停住腳步。

斯塔克斯跟著停下腳步。

博士繼續前行，直到——

身體被無形的墻壁攔住。

這是警告……

無聲的警告。

博士於是彎腰行禮，畢恭畢敬地對逆光者說：“我需要你的幫助，而你也會給我幫助。”

“這麽自信？”

逆光者的聲音不緩不急，甚至不存在感情變化。

“是的……”

“你知道我是誰？”

“不知道，我來這裏因為我相信——”

博士頓了一下，說：“馬修的選擇。”

“馬修？”

逆光者的聲音終於有了一絲絲的情感變化：“他選擇了什麽？”

“他選擇了相信你……”博士說，“他相信你能解決發生在這個時空的所有異常。”

“他是這樣對你說的？”

“他被黑暗至尊法師帶走前讓我們脫困後務必去威斯敏斯特教堂的鐘樓見一個人，並且——不論那個人是什麽模樣什麽態度，都絕對的毫無保留的相信！”

“即使他是惡魔？”

隨著這句話，逆光者投在地上的狹長影子開始扭曲躁動，地下響起巨大可怕的轟鳴聲，仿佛……

面對種種異常，博士紋絲不動，斬釘截鐵地表示：“即使你來自地獄，我也會毫無保留的相信，因為我相信馬修！而他選擇相信你！”

“你……”

逆光者沈默了。

影子的扭曲跟著停下。

他轉過身，露出富有魅力的年輕面容。

“哈嘍，來自伽裏弗雷星的博士，我是奧古斯塔斯公爵，嗯，目前是這個身份。”

“呃……”博士感到前所未有的荒誕。

身為時間領主的他一眼就看出對方非但不是人類，還是一種淩駕於時間和空間之上的更加強大的無法用現有已知任何語言詳細描述只能用神靈或魔王之類的詞匯來模糊形容的古老且偉大的存在。

現在，這麽古老且偉大的存在居然……

“我覺得我需要冷靜一下。”

“沒問題，我完全理解你此刻的心情。”

自稱奧古斯塔斯公爵的古老存在如是說，擡起帶著絲綢手套的修長手指，在虛空中輕輕點了幾下——

“具體情況我已經了解，可憐的安娜貝爾，可笑的弗雷德裏克。”

弗雷德裏克是蘇塞克斯公爵的名字，全稱奧古斯塔斯弗雷德裏克王子、蘇塞克斯公爵。

因為個人原因，愛德華、奧古斯塔斯和弗雷德裏克是英王喬治三世（維多利亞女王的爺爺）最鐘愛的取名單詞，他的幾個兒子的名字都帶著以上三單詞中的一個或兩個，因此，對他們的稱呼也通常是名字加王子後綴或是爵位封號代替姓名。

其中，奧古斯塔斯弗雷德裏克因為違背《皇家婚姻法案》遭遇王室內部的小小排斥，加上他的兩位兄長——

二哥弗雷德裏克王子沒有後代、備受尊重與愛戴的四哥愛德華奧古斯塔斯王子是登基不久的年輕的女王維多利亞一世的親生父親，曾經犯下過錯的他在社交場的稱呼是且只能是蘇塞克斯公爵。

對同樣放浪形骸卻因為是喬治三世最愛的弟弟、早夭的約克和奧爾巴尼公爵——

愛德華奧古斯塔斯唯一直系後代於是被稱為奧古斯塔斯公爵的侄子，他的憎恨與厭惡之情可想而知。

（主宇宙的愛德華奧古斯塔斯活了二十八年，未婚，無後代。）

“放心吧，事情很快就解決。”

“具體要——”

“直接行動就可以了。”

“公爵”狡黠一笑，轉身踏上灑滿五彩斑斕的明媚陽光的過道，經過蜥蜴夫人一行人身旁時，還特意停下來打招呼：“你們在另一個維多利亞時代過得似乎很不錯。”

“餵！你到底是什麽人！為什麽——”

“閉嘴！”

蜥蜴夫人攔住出言不遜的桑塔星人，以前所未有的禮貌姿態向“公爵”欠身行禮：“請原諒他的無禮，他是個不懂禮貌的外星人。”

“父親創造桑塔星的時候確實忘記把禮貌謙遜加進去了……”

“公爵”笑著說，“祂時常比我更任性，但宇宙卻只記得我的傲慢和任性。”

“您——”

蜥蜴夫人大驚。

作為早在志留紀就已經生活在地球並且創造古老偉大文明、擁有大量淵博知識的蜥蜴人，“公爵”的話讓她想到一個即使在蜥蜴人的全盛時代也只存在於傳說中的名字。

“您是……是……”

“想起來了？”

“是的。”

蜥蜴夫人低下頭，不敢直視“公爵”的眼睛：“我卑微地祈求您垂憐我們，驅散盤旋在倫敦城上空的黑暗陰雲。”

“這件事其實很簡單，你們自己就能解決……”“公爵”說，“現在距離儀式開始還有將近三十小時，你們可以沿這條路直接去現場。”

隨著他的話語，灑滿被彩窗染得五彩斑斕的陽光的冗長過道盡頭出現一個閃爍著水波漩渦的黑洞，博士的塔迪斯矗立在黑洞中央，與紛亂變幻的時空黑洞形成鮮明的對比。

目睹奇跡的眾人無不瞠目結舌：“這……這就是……”

“去吧……”

“公爵”擡手，示意他們趕緊行動。

博士想了想，打了個響指。

塔迪斯的門應聲打開。

眾人進入塔迪斯，在塔迪斯的保護下，穿越“公爵”開啟的絕對黑洞，前往處於黑暗至尊法師的強大魔法層層保護下的黑暗祭壇最深處。

……

博士眾人離開後不久，查理伯爵和他的狼人男仆抵達威斯敏斯特教堂。

他們很快找到了正在塔樓靜默祈禱的奧古斯塔斯公爵。

看著逆光站立的年輕公爵，查理伯爵心中頓時泛起神聖、惶恐與憎恨並存的奇特感情，狼人男仆更是控制不住自己的膝蓋——

“我……我……”

“怎麽回事？”

“不知道，我的身體仿佛已經不屬於我自己。”

狼人男仆痛苦地說著，他的背脊和膝蓋都處於神聖壓力支配下，汗珠像暴雨一樣往下流，急速失水的身體甚至有木乃伊化的征兆。

“他……他太強大了！”

狼人男仆提醒伯爵：“老爺，我們必須馬上離開！”

“為什麽？”

看不到黑暗元素的伯爵無法理解狼人男仆此刻的驚恐。

急於完成祭品任務的他被淺薄的利益引誘，不但不接受人狼男仆的勸誡，反而催促說：“現在離儀式正式開始不到三十個小時，我們沒有退路。”

“老爺——”

“沒有退路！”

查理伯爵重音強調。

他勒令人狼男仆立刻攻擊公爵！

“這是命令！”

“老爺……”

人狼流下眼淚，哀求地看著查理伯爵：“您真的要……”

“是的……”

查理伯爵冷酷無情地說著。

人狼擡手，露出已經木乃伊化的狼爪，悲傷地告訴伯爵：“今天是我最後一次遵守您的命令，請原諒我不能繼續侍奉您。”

說完，人狼仰天長嘯，男仆的衣服化為碎片，但呈現在伯爵面前的卻不是熟悉的高大強壯的狼人身體，而是——

完全失去水分的幹枯發黑的狼人木乃伊。

“怎麽會——”

查理伯爵終於感到後怕。

他看了看高度木乃伊化的狼人，又看了看直到此刻依舊背對著他們、逆光站立的奧古斯塔斯公爵，不安至極：“這是怎麽回事？難道法師說的都是真的？”

“是的，斯特蘭奇說的都是真的。”

“公爵”轉身，年輕英俊的面容勾起魔性笑容：“遺憾的是，你沒有聽從他的建議，做了最錯誤的決定。”

他緩步向查理伯爵和人狼走來，帶著憐憫的笑容。

被絕大的後悔和恐懼擊倒的查理伯爵步步後退：“我……我……我……”

啪嗒！

伯爵摔倒在地。

雙腿仿佛被人用無形的鋸子切斷般劇痛難忍，完全使不上勁，試圖撐起身體的雙手也在同一時間遭受堪比千刀萬剮的痛苦折磨。

巨大的壓力把他牢牢按在地面上，肺葉無法呼吸。

匍匐趴地的他吃力地擡起頭，看到他忠誠的人狼男仆不知什麽時候已經變成一灘深紅發黑的焦炭，堆在地板上，散發著最後的熱氣。

這是什麽回事！

為什麽……

為什麽事情會這樣！

查理伯爵絕望地吶喊著，努力昂頭，註視著越來越近的“公爵”：“你……你……你到底是……是……”

“是你無法理解的存在。”

“公爵”溫柔的說著，在離查理伯爵兩米遠處停下，輕吹一口氣。

伯爵的身體如塵埃般隨風而逝。

與此同時，這個世上與他相關的所有痕跡——血緣後代的生命、情人與朋友們的相關記憶，都消失得無影無蹤。

“至於你——”

“公爵”看了眼曾經是人狼男仆的黑炭。

還未燃燒殆盡的焦炭急速隆起，裂開，爬出一只巴掌大的短腿小獵犬，甩動短得幾乎不存在的尾巴，圍著“公爵”瘋狂打轉。

“好吧，看在可愛的份上，暫且允許你活下去。”

……

查理伯爵被“公爵”抹除的瞬間，冥想狀態的暗黑至尊法師睜開了眼睛。

擁有不屬於這個世界的強大黑魔法的他依舊記得查理伯爵，因為“公爵”希望他知道查理伯爵究竟做了什麽才會落得如此可悲的下場。

查爾斯侯爵和蘇塞克斯公爵就沒有那麽幸運了。

他們完全不記得查理伯爵和他的人狼男仆，看著擺滿祭壇四周的取自白教堂區女支女身體的儀式用品，心中滿是豐收喜悅。

迫不及待的蘇塞克斯公爵甚至催促暗黑至尊法師：“法師殿下，儀式什麽時候正式開始？”

“還有二十七小時。”暗黑版斯特蘭奇如是說。

他已經收到“公爵”的警告，知道苦心籌備已久的黑暗儀式多半以失敗告終，但即使只有萬分之一的成功可能，他也不會放棄。

因為——

我要覆活你們，我的克裏斯汀，我的宇宙！

至於失敗的代價……

暗黑至尊法師輕蔑地看了眼被欲望沖昏頭腦的蘇塞克斯公爵：“舉行儀式時必不可少的第三份純潔無瑕的信徒祭品，還沒有找到？”

“法師殿下您不是已經——”

“那個女孩是備用品，不得已的最後選擇……”暗黑版斯特蘭奇說，“現在距離儀式還有二十七個小時，我希望你們能在最後的二十七個小時內找到更好更純粹的祭品。”

“可是我們——”

查爾斯侯爵苦悶地看著暗黑至尊法師：“我們根本不知道去哪裏尋找符合條件的純潔無瑕的信徒，希望您用您的偉大魔法給我們一點指示。”

“好吧……”

暗黑至尊法師低頭看了眼水晶球，說：“去白教堂區，那裏住著一個叫瑪麗的女支女，她非常虔誠，擁有符合要求的純潔無瑕的靈魂。”

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